Autour du Père Tanguy

Par Bernard Vassor

Dans une salle des  ventes, le crieur a uine fonction essentielle, celle de relancer les enchères, et de seconder le commissaire priseur dont  il est l'âme damnée. Il doit sans cesse être à l'affut, épier, pressentir les réactions et les désirs de l'acheteur prêt à franchir les enchères les plus folles. Chaque crieur a sa manière. Le père Jean fut le roi de cette Cour des Miracles dont il est le Clopin Trouillefou roi de Thunes. Il a comme lui un regard noir et perçant, mais il est bourré de tics nerveux, c'est sa particularité et sa principale qualité. Ces tics, il les exagère pour surprendre et tromper l'attention des enchérisseurs. Son visage expressif est entièrement mobile, ainsi que la peau de son crâne et de ses lèvres. Ses mains, le plus souvent enfouies dans ses poches semblent tirer les ficelles de son nez, ses yeux, ses oreilles et tout son corps qu'il contorsionne sans cesse, ainsi que deux mèches de sa rare chevelure qui semblent s'orienter à sa guise. Prenez garde de ne pas le fixer dans les yeux, Jean risque de vous avaler. Si son regard se pose sur vous, son nez se plisse, sa bouche s'avance comme pour vous hypnotiser. Il marche, s'arrête, comme  le bouffon Grassot il gromèle des gnouf-gnouf, regarde dans tous les sens et soudain ses yeux se fixent sur vous. Si vous n'y prenez pas garde..., baissez la tête, ou c'en est fait de vous ! Il vous tient dans ses filets, vous risquez soit d'être la risée de la salle ou bien d'être l'objet de toutes ses attentions.

Le père Jean restera dans l'histoire comme le prototype du parfait crieur. Pour assurer sa descendance, il a donné deux de ses filles à des collets rouges, la dynastie héréditaire des garçons de l'Hôtel Drouot.

Comme le dit Champfleury : "Le crieur doit tenir de la matrone qui conduit une fille au bois et qui déguise les breches faites à sa vertu."