Autour du Père Tanguy

Pierre-Athanase Larousse est né à Toucyen 1817, mort à Paris en 1875. Après des études primaires dans sa ville natale, après l'obtention d'une bourse, il fit de courtes mais brillantes études à l'Université de Versailles. Il revint en 1837 (il avait vingt ans)prendre chez lui, la direction de l'école primaire de Toucy que venait de fonder Guizot. C'est là qu'il conçut de briser la routine, considérant l'enseignement pédagogique suranné. Venu à Paris, en 1849, il commença avec un compatriote Augustin Boyer*, la publication d'ouvrages classiques de grammaire, de lexicologie, de méthode de lecture etc..Il publia son premier dictionnaire en 1856, et d'innombrables livres de Gymnastique intellectuelle, et autres Flore latine des dames et des gens du monde, un dictionnaire lyrique en collaboration avec Félix Clément.**Parallèlement il fonda un journal d'enseignement, "L'École normale" dans lequel il prônait l'obligation et la gratuité de l'enseignement primaire.

Se voulant l'héritier des encyclopédistes, il entreprit en 1863 la publication du premier fascicule du Grand Dictionnaire Universel (G.L.U en langage universitaire). Cette oeuvre gigantesque, à vocation républicaine et laïque, parfois amusante, ironique et partiale provocatrice dans ses formulations sera réunie après la mort de son auteur en 17 volumes par son neveu Jules Hollier (1842-1909)qui dirigeait l'imprimerie de la rue Notre-Dame-des-Champs.  Après une attaque cérébrale survenue en 1871, Larousse, n'ayant pas d'enfant, c'est Hollier qui continua l'oeuvre du maitre. Jules Hollier s'assura le concours de Jean-Baptiste Boissière (1806-1885) et Alfred-Joseph Deberle(1835-1877) pour venir à bout de cette entreprise. Après la mort du fondateur (1875), c'est sa veuve qui reprit la publication en association avec son neveu Jules Hollier-Larousse.

Pour la petite histoire, Pierre Larousse fréquentait les cafés littéraires, dont la Brasserie des Martyrs, où il rencontrait des littérateurs qu'il engageait pour la rédaction de notices qu'il payait à la ligne. En dehors des personnes déjà citées, Hollier, Deberle, Boissière, nous pouvons ajouter Jules Andrieux, un des personnages clés de la Commune de Paris, qui rédigea l'article Pédagogie en plus d'une vingtaine d'autres. Il n'écrivit donc pas seul, commme le prétendent certaines notices biographiques cet ouvrage dont on peut contester par ailleurs la valeur de certains articles.... 

*Avec qui il fonda la librairie Larousse et Boyer en 1852

**Musicien, compositeur, musicologue, maitre de chapelle des églises Saint-Augustin, Saint-André d'Antin, organiste de l'église de la Sorbonne auteur de nombreux ouvrages historiques relatifs à la musique religieuse, et  de recueils de motets, de compositions musicales, de poésies du quatrième au quinzième siècle.